Ein Hologramm für den König

Vertriebsmanager Alan Clay (Tom Hanks) soll König Abdullah in Saudi-Arabien ein holografisches Telefonkonferenzsystem verkaufen. Dabei befindet sich der 54-Jährige auch ohne Ausflug in die Wüste auf einer Art Durststrecke: Zur frisch zurückliegenden Finanzkrise kommen persönliche Krisen mit gescheiterter Ehe, weit unter Wert verkauftem Haus und fragwürdigen Outsorcing-Geschäften als Manager eines Fahrradherstellers. Midlife-Crisis galore! Zusätzlich zu diesen Problemen wird Alan vom Jetlag, einer Zyste am Rücken und Alkoholmissbrauch geplagt. Während des tagelangen Wartens auf Termine mit Geschäftspartnern lernt der gebeutelte Handelsvertreter seinen Fahrer Yousef und die schöne Ärztin Dr. Zahra Hakeem kennen. Beeindruckt von diesen Begegnungen und unter dem Einfluss der neuen kulturellen Eindrücke wird das Treffen mit dem König für Alan immer mehr zur Nebensache... „Der Regisseur Tom Tykwer schert sich gar nicht erst um politisch-ökonomische Grundsatzfragen. Das ist ein Glück. Tykwer begreift den Ausflug in die Wüste als Forschungsexpedition. Er lässt seinen Stamm-Kameramann Frank Griebe in wunderschönen Bildern schwelgen […]. Parallel zu dieser äußeren Pracht – der Film wurde übrigens größtenteils in Marokko gedreht – betreibt Tykwer die Seelenerforschung seines Helden.“ (Wolfgang Höbel, auf: spiegel.de) "Hanks wird oft als zuverlässiger amerikanischer Durchschnittsbürger besetzt. Hier zeigt er eine dunklere, ängstlichere Seite dieses Charakters. Es ist eine seiner facettenreichsten Darstellungen der letzten Zeit." (Geoffrey Macnab, The Independent)